MACAS EN LA HISTORIA

Macas, a criterio de algunos historiadores, inicia su identidad cultural tomando como punto de partida la fundación de Macas, como Nuestra Señora del Rosario, del mismo que se conservan los testimonios de la Carta de Fundación española que se rememora al 15 de agosto de 1563 con la expedición de Juan Salinas de Guinea.

Según el P. Enrique Vacas Galindo, Hernando de Benavente hacía referencia de una copiosa literatura que argumenta su visita a la Tierra de los Macas en 1549.  Se debe agregar que Juan de Salinas Loyola en 1556, ya identificaba a los pobladores de las orillas del río Santiago como los Giuvarra (=Shuara).

González Suárez, al referirse a al nombramiento de Salinas de Loyola como Gobernador de Yahuarzongo el 10 de noviembre 1556, le señala 200 leguas de territorio para que en ella realice conquistas y fundaciones; por lo que eroga 50.000 ducados para dichas pretensiones.

Con este objetivo el Cap. José Villanueva, parte a la región de los Macas, inicialmenet llegando a la Provincia de Coropino, donde le cierra el paso en Rebotocay o Ingacay, el caique blanco OCARIGUA. (Era Acaso de la talla y del color de los castellanos?

Ocarigua con tenacidad bélica enfrentó sucesivas invasiones de los españoles, en la región que asegura el autor, estaba poblada únicamente por los indios macas. A la muerte de este valeroso señor Ocarigua (Análisis y Compilación en otro capítulo), pasaron a ser encomienda de Sevilla del Oro al mando de Juan Palomino González –1576.- (Pág.102 Piedad y Alfredo Costales –Historia Colonial del Gobierno de Macas 1563 -1820).

Juan Salinas de Loyola Gobernador de Quito, permitió que la región de los Huamboyas y  Macas, fueran objeto de nuevas entradas y exploraciones, de tal manera que fue su sobrino Juan de Salinas Guinea, fundó Nuestra Señora del Rosario en términos de Macas en 1563; para que en sus lugartenientes usen dicho oficio” (Copia textual de la Historia Colonial del Gobierno de Macas. Hnos. Costales. Pág. 80), reza el documento de nombramiento. Mucho después, pasado los años 1571, recibía el nombramiento de Gobernador de Yaguarzongo y Bracamoros, su tío Juan Salinas de Loyola, en tanto Vásquez de Ávila había recibido la de Quijos en 1586, ocasionando los problemas de jurisdicción que tanto daño hizo a los gobiernos.

A criterio de algunos historiadores, Macas inicia su identidad cultural, tomando como punto de partida la fundación de Nuestra Señora del Rosario, según los testimonios de la Carta de Fundación Española que se rememora al 15 de agosto de 1563.

De la Historia Colonial del Gobierno de los Macas (1563-1820), de los Hermanos Piedad y Alfredo  Costales, se recaba que los grupos étnicos de la cuenca del Amazonas fue, el shuar, uno de los pocos que se defendió de la conquista, y cuantas veces pudo rechazar a eso ambiciosos requerimientos. El español inicio sus contactos con el Shuar hacia 1535, con el Cap. Díaz de Pineda que descubre Huamboya y Macas, luego conquistadas por el Cap. Rodrigo Núñez de Bonilla, en 1540. Entre 1548 a 1549 el Cap. Hernando de Benavente se dedicó a consolidar la conquista de los Huamboyas y Macas y con este propósito recorre una parte del territorio Shuar. En 1557, el Cap. Juan de Salinas de Guinea trajina, en parte, sus territorios y funda las ciudades de Sevilla de Oro, Logroño, Valladolid y Loyola.

González Suárez, relata en la historia, el acontecimiento con el protagonismo de Juan de la Cruz, de nombre original Juan Gavilanes, español oriundo de Asturias; que decepcionado de la milicia y en penitencia de sus pecados vivió en la selva de la Cordillera Oriental, por lo que pidió al Corregidor construir una ermita a la Virgen Inmaculada. Inés Toscano facilitó una deteriorada estampa y el 20 de noviembre de 1592, y en esta fiesta dedicada a la Virgen tuvo lugar una singular transformación de la estampa. El pueblo reunido en la gruta para esta celebración, entre ellos los niños de la familia Toscano, presenciaron este acontecimiento milagroso del cuadro de la Purísima, cuajado en vivos colores ante el asombro de los feligreses. (Pág.138-139 Piedad y Alfredo Costales –Historia Colonial del Gobierno de Macas 1563 -1820).

Según Demetrio Suchetti, Macas es la única reliquia del Oriente que había sido respetada desde tiempos de la colonización española que se remonta al s. XVII. Pero en 1599 los indígenas destruyen La Ciudad, y Macas fue la prolongación de la heroica Sevilla del Oro, de donde escapan un pequeño número de habitantes llevándose consigo el cuadro de la Virgen María, bajo el título de “Purísima de Macas”.

La riqueza aurífera de estos pueblos blancos, prosterna rápidamente y la codicia se vuelve íntegramente en estos territorios. El indomable shuar pese a los primeros contactos, rechaza bravamente la ocupación ya Kirruba logra coaligar a los shuar del Morona y el Santiago, para acabar con la dominación  blanca. En 1599, luego de un cruento asalto borran los escuadrones de los Oyaricos serranos y los Shuar de la selva, arrasando pueblos y ciudades.

En 1600 la Real Audiencia de Quito, despacha alrededor de 1.000 soldados españoles para castigarlos, pero la expedición, luego de penalidades, casi extinguida, tuvo que regresar sin dominarlos.

Hacia el año 1784, el Gobernador interino de la Provincia de Macas, Don Antonio Gortaire, en su descripción hace revelaciones muy importantes para nuestra historia, asegura que Macas fue trasladada de la parte oriental de río Upano en el año 1685. La Ciudad, con calles mal formadas y mal delineadas con unas cincuenta casas todas de madera y paja.

Por la fertilidad de la tierra, la gente se ocupaba del cultivo de tabaco que se vendía al Rey; así también, se cultivaba algodón y se trabajaban lienzos con lo cual establecieron grandes negocios que se remitían a Lima. 

Años más tarde, es asaltada por unos doscientos salvajes armados de lanzas y flechas envenenadas que de sorpresa irrumpieron la población, sin encontrar a ninguno de sus habitantes, quienes se habían refugiado en la iglesia. Era un cinco de agosto, fiesta de la Virgen de las Nieves. Dice el relato que los jíbaros maravillados, veían un ejército capitaneado por una bellísima señora. Macas se había salvado ante la inesperada aparición de la Virgen de su devoción. De allí el juramento para celebrar cada año con la debida  solemnidad la fiesta de la Purísima.

Los primeros religiosos que llegaron a Macas fueron los jesuitas en tiempos de García Moreno (1861 -1865). En 1887 los remplazaron los dominicos. En 1891 unos días antes de la celebración de la Navidad, se produce un incendio que destruye totalmente las edificaciones de la Misión de Macas. Desde 1888, los hijos de San Ignacio de Loyola y los de Santo Domingo de Guzmán fueron quienes iniciaron los procesos de evangelización cristianizando a varias familias shuar; por las dificultades conocidas salen de esta región, una vez más quedando colonos y shuar abandonados casi por completo y sin continuidad del necesario apoyo misionero desde que se retiraron en 1891. En este mismo año La Santa Sede (León XIII) y Antonio Flores, crean cuatro vicariatos en el Oriente Ecuatoriano: Napo, Macas, Zamora y Canelos, que los confiara a los Jesuitas, Dominicos, Salesianos y Franciscanos, respectivamente.

En 1916 el teniente político, que asumía todos los cargos de la ciudad, envió una súplica a la Iglesia, documento que fue firmado por todos los macabeos, colonos de raza blanca, españoles y ecuatorianos, para que les mandaran un misionero. Mons. Costamagna fue el primer Vicario Apostólico de Méndez y Gualaquiza, adscrito por Mons. Carlos María de la Torre entonces Obispo de Riobamba.

Según los registros del P. Vigna, en junio de 1918 los padres Albino del Curto y Julio Martínez, hicieron su primera aparición en la ciudad de Macas, predicando ante el delirante entusiasmo de prosperidad de la gente. Aunque se dijo que Albino del Curto ya se había internado en la selva de nuestra provincia en 1909.

Juan Velín en 1921 envía una nueva súplica macabea, y finalmente el Obispo de Riobamba, Mons. Carlos María de la Torre pidió a sor María Troncatti trasladarse a estas tierras. En el mismo año 1921, el P. Duroni visita la colonia salesiana, y ya en 1922 también llega el P. Telésforo Corbellini para cambiar el esqueleto de cañas de guadúa que habían quedado de aquella capilla construida por los dominicos.

Mons. Carlos María de la Torre, insiste al nuevo Vicario de Oriente, Mons. Domingo Comín, que mande misioneros a establecerse en Macas. El P. Duroni y Alberto Castagnoli, matemático e ingeniero, preparan la primera casa salesiana de Macas, e intentan cocer ladrillos y tejas para la edificación. Efectivamente en 1925 salieron del horno 4.200 ladrillos y 3.800 tejas constituyendo el primer triunfo de los salesianos.   

El 2 de noviembre de 1925 intrépidos misioneros y misioneras en la Casa Corazón de María de Cuenca incursionan a Macas. Esta expedición estaba integrada por Sor Carlota Mioletti, Inspectora, Sor Dominga Barale y María Troncatti, italianas, Sor Carlota Nieto novicia ecuatoriana y Sor Manuela Cobos igualmente azuaya.

El gestor de esta travesía a Macas es Mons. Domingo Comín, le acompañan el P. Albino del Curto, P. Carlos Crespi arqueólogo y científico y el Hno. Tettamanzi, son los grandes de la epopeya rumbo a Macas.  El Descanso, el Pan, Pailas, Santa Elena, Copal, fueron testigos de su paso hasta llegar a Méndez, aquí los PP. Corbellini, Solís y Zanfrini trabajaban de sol a sol para construir una capilla de dos pisos.

El 1 de diciembre de 1925 salieron de Méndez para las nuevas odiseas en los pasos por los bravos ríos Tayusa, Chinki, Yurupaza, Chanka Chan Cazo y la poca hospitalidad de algunas comunidades shuar. Así pasaron por Huambi hospedándose en la casa de Fidel Cevallos, en Sucúa en la casa de Victoriano Abarca, en Arapicos en la hacienda de Juan Valentín Rivadeneira, y así alrededor del medio día llegaron a la confluencia del río Upano con el Jurumbaino antes de llegar a Macas.

La historia reconoce a Nicolás Jaramillo, padre de Patrocinio, Juan Velín, Luis Felipe Jaramillo, que con Policarpio Rivadeneira y otros más, son benefactores de esta travesía por la espesa montaña de nuestra provincia. Se rememora a don Dionisio Rivadeneira (+) quien leyó el primer discurso y Juanita Noguera (+) declamó un poema en la bienvenida de la comunidad salesiana. Terminada la ceremonia en la parte social, Mons. Domingo Comín elegantemente vestido y con el báculo de pastor, presentó a las misioneras al pueblo macabeo como regalo del Señor. Don Octavio López, dirigido por el Hno. Salesiano don Dionisio Vigatti construyeron la primera capilla de Macas.

Mercedes Navarrete, colona descendiente directa de españoles llegó con su familia de Riobamba para establecerse en esta ciudad, fue la  primera antorcha de la educación de nuestra provincia, recogió las semillas esparcidas que dejaron los PP. Redentoristas, Jesuitas, Dominicanos y los Salesianos en su primera etapa de visitas a la ciudad de Macas. A la llegada de los misioneros en 1925, Mercedes, era el hilo de oro que unía a la población blanca en torno a las misioneras y hacía de intérprete de los indígenas.

Tomado de: «Síntesis cronológica de la Tierra de los Macas»

Compilación y edición: Lic. Marcelo Noguera